And Now The Owls Are Smiling – Dirges [Full Length, 2021]

Saya sebenarnya tak cukup kuat nak mendengar album terbaru And Now The Owls Are Smiling. Benar-benar buat jiwa saya hanyut dan remuk dengan santapan Atmospheric/Depressive Black Metal terkininya yang berjudul Dirges, dikeluarkan melalui Clobber Records pada 29 Januari 2021.

And Now… adalah projek solo dari United Kingdom, dan melalui Dirges, meneroka perjalanan emosi yang meruntun berdepan realiti yang muram. Setiap trek sebenarnya mengheret pendengar ke lembah kesedihan terpaling dalam dan menghancurkan sisa-sisa harapan yang berbaki. Walaupun Dirges menceritakan rasa perit sukar ditelan, somehow ia juga bagaikan warm blanket memberi rasa solace, tenang, dan cathartic.

Setiap trek adalah peringkat untuk deal dengan grieving, sebab itu sekadar dilabel Grief, Rejection, Darkness, Solitude, Lucidity, Pointlessness, Acceptance, dan Ascension yang menunjukkan progress dalam proses grieving. Ini menyaksikan trek terawal meletus dengan kemarahan (kepada siapa? Entah!) kemudian mempersoal natijah, berlalu kepada pasrah dan akhirnya menerima suratan yang tertulis: mati. Pada saya ini laid out perfectly. Komposisi muzik yang bermula agresif kemudian beransur melankoli, hanyut dan akhirnya bersedia untuk move on. The music really speaks about the process. Riff gitar yang violent dan murky menjadi wall of sound sebelum berubah bentuk kepada atmospheric yang melankolik. Diawangi dengan keyboard yang basic (dan sebenarnya berbunyi murah) tapi melengkapkan the feels. Vokal pula parau memandu perjalanan emosi. Really harsh but cathartic. Saya fikir dram barangkali diprogram memandangkan terasa bunyi digitalnya.

Overall perisa Atmospheric dan DSBM ditampilkan memang buat saya kesat air mata di penghujung album dan sedia nak move on. Songwriting dan idea yang beautifully executed menjadikan Dirges antara album DSBM yang patut didengari mereka yang rasa nak grieving.

Dirges kini terdapat dalam format CD, kaset, dan muat turun digital.

FFO: Woods of Desolation, Austere, Mist of Misery